Ventiler og armaturer i 130 år!

Kongsberg Esco AS er eneste norske produsent av ventiler, armaturer og rørdeler for vannforsyning, og en av de største i Norden. Bedriften ble etablert i Oslo allerede i 1877, under navnet E. Sunde & Co. (derav Esco). Allerede fra starten hadde bedriften et bredt spekter av produkter, i tillegg til de fleste typer av armaturer for vann. Bedriften ble flyttet til Kongsberg i 1964, og spesialiserte seg da på produkter for vannforsyning. Vårt kvalitetssystem ble sertifisert i henhold til ISO 9001 allerede i 1994, og i 2000 fulgte vi opp med å få vårt miljøstyringssystem sertifisert i henhold til ISO 14001. Mer enn 100 års erfaring i markedet sikrer våre kunder både god service og produkter av høy kvalitet.  

 

 

 

Produksjonssjef Arvid Aasen (t.h.) forteller at Danfoss Esco har kjørt ubemannet siden 90-tallet.

Best på usynlig design Publisert i Teknologi & Verkstedindustri februar 2005 Av Per Øyvind Nordberg Til tross for at de fikk prisen for god design, tjener Danfoss Esco AS sine penger på produkter du ikke kan se. Og ikke nok med det: Kongsberg-bedriften er konkurransedyktig med lavkostland.

Administrerende direktør Jan-Fredrik Ormåsen.

Danfoss Esco fikk i fjor klassikerprisen for god design for sin røde brannhydrant som ble lansert i 1937. Brannhydranten produseres fortsatt. Men med et årsvolum på cirka 300 utgjør den bare en brøkdel av bedriftens totale produksjon.

Kjerringa mot strømmen
- Vi er best på det du ikke ser. Vi lager ventiler og utstyr for vannbehandling, og dette utstyret befinner seg gjerne skjult inne i kummer og lignende, forklarer administrerende direktør Jan-Fredrik Ormåsen. Danfoss Esco produserer cirka 65.000 sluseventiler, 45.000 bakkekraner og 300 brannhydranter årlig.
- Det er klart at det vi driver med er veldig utsatt for konkurranse både fra Europa og Asia. Det er nesten utenkelig å drive med slik produksjon i Norge. Vi kaller oss ofte for Kjerringa mot strømmen, supplerer viseadministrerende direktør Bjarne Strand.
Det er derfor med stolthet at ansatte og ledelse kan konstatere at bedriften går bra. Det skyldes blant annet en svært bevisst satsing på effektivisering av produksjonen. som besørger den nødvendige tetningen i ventilen. Ventilhuset er todelt og skrus sammen omkring tetningsinnsatsen. Denne løsningen gjør produktet mindre avhengig av støpetoleransene. Wiken påpeker den store fordelen dette innebærer. Ved dagens tradisjonelle løsning er ventilens funksjon avhengig av støpenøyaktigheten.

Full gjennomgang
I perioden 1999 til 2001 gjennomførte man en full gjennomgang av produksjonen. Resultatet ble nedbemanning, reduksjon i antall produkter og mer bevisst innkjøpspolitikk. I 1998 produserte bedriften 150 sluseventiler per 100 produksjonstimer. I 2005 vil de produsere 350 ventiler på det samme antall timer. Årsvolumet har økt fra 20.000 til 65.000 sluseventiler i samme periode. I dag kjøper man dessuten inn rågods til samme pris som konkurrentene.

- Transportkostnadene er svært lave, det koster bare 75 øre per kg å frakte støpejern fra Kina til Norge, dersom volumene er høye nok. Å importere ferdigvarer fra Kina blir derimot mye dyrere, sier Strand.

Satsingen har gitt resultater. - 2003 ble det beste året noensinne. Og 2004 ble enda bedre, smiler Ormaasen. Dermed vanker det bonuser til de ansatte, en ordning som var lovet dersom resultatet ble bedre enn 5 millioner kroner i overskudd.

Ny produksjonslayout
Avhengig av volum kjøpes støpegodset inn blant støperier verden over, med Sperre Støperi som hovedleverandør. All maskinering, montering og overflatebehandling gjøres i eget hus. Dette gjelder til og med gummiering.

Når den pågående omleggingsprosessen er ferdig skal råstoffet samles i den ene enden av produksjonshallen. Deretter passerer produktene gjennom maskinering, overflatebehandling og montasje, før det plasseres på ferdigvarelageret i den andre enden.

- Vi har egentlig sett og lært av prosessindustrien og tenkt prosesstruktur i vår mekaniske bearbeiding, forteller produksjonssjef Arvid Aasen.

Produksjonen er preget av moderne maskineringssentra og roboter. Produksjonen foregår delvis ubemannet, med hjemmevakt på kvelden. Om natten overlates robotene og maskinene til seg selv. Aaser forteller at de har kjørt ubemannet siden 90-tallet.

Epoxy-anlegget har fått tilnavnet "Color Line".

”Color Line”
Den siste investeringen er et nytt, automatisk epoxy-anlegg, som på gølvet kalles for ”Color Line”. Dette på grunn av størrelse, fasong og den blå fargen.

Danfoss-Esco investerte 12 millioner kroner i 2204 og har en investeringsramme på ni millioner i år. Nå er det montasjeavdelingen som skal automatiseres.
– Ved siden av montasjen skal vi blant annet forbedre logistikkflyten og effektivisere pakkelinjen på lageret, sier Aasen.

Han forteller at bedriften har deltatt i prosjektet PIN. Her gikk man blant annet gjennom mange små detaljer for å redusere tidsbruken.

Opp med volumet
Bedriftens hovedmarked er Norge og Sverige, hvor Danfoss Esco er markedsleder i sitt segment. Men også Frankrike og det sentrale Europa hører med i nedslagsfeltet via de andre selskapene i Danfoss-konsernet (se faktarute).

– For å kunne konkurrere i Europa har vi gått taktisk inn for å få opp volumet. De har et helt annet prisbilde der enn i Norge, mens volumet er bortimot tusen ganger større, sier Ormåsen.

Han rapporterer til hovedkontoret i Frankrike som har sitt eget distribusjonsnettverk, mens salget foregår direkte til land som Danmark, Tyskland, Ungarn og Polen.

Målet er å øke volumet til 120.000-150.000 ventiler i 2008.

Ser fremover
Direktøren berømmer konsernet for langsiktig tenking i forhol til omstruktureringen i hans egen bedrift. Esco (E. Sunde & Co) ble etablert i Oslo i 1877, flyttet til Kongsberg i 1964, ble kjøpt av Tour & Anderson AB i 1979 og overtatt av Danfoss A/S i 1997.

Nå ser bedriften helst fremover, og de ansatte tar oppmerksomheten rundt den gamle brannhydranten med et smil.

– Vi skal fortsette å vokse ved mer effektiv produksjon. Større volumer gir raskere payback ved automatisering, og vi er hele tiden kostnadsbevisste. Vi har dessuten rasjonalisert i ledelsen, der alle ansatte nå må være operative og involvert i det meste, sier Ormåsen.

Han konkluderer med at effektivisering og robotisering av produksjonen gjør bedriften konkurransedyktig med lavkostland, fordi volumene øker mens bemanning er uendret.

Uenig i utflagging
Den joviale direktøren blir litt strammere i maska når temaet næringspolitikk kommer på banen. Det viser seg at han har en høne å plukke med norske myndigheter.

- Jeg er uenig i utflagging. Politikerne har brukt mange penger på å hjelpe norske bedrifter å etablere seg i utlandet. De bør heller bruke disse midlene til å automatisere bedriftene i Norge. Bedriftene trenger ressurser for å kunne lage produkter som er mer tilrettelagt for automatisk produksjon, sier han

Ormåsen tror at lønnsnivået i dagens lavkostland vil være utlignet med vesten om 10 til 15 år, samtidig som oljereservene forsvinner. – Da gjelder det å ha industri igjen i landet, avslutter direktøren.

Fakta
Danfoss Esco har 100 ansatte og 150 millioner kroner i omsetning. Logistikksenter for Skandinavia. Produserer sluseventiler, bakkekraner, tilbakeslags- og lufteventiler, reguleringsventiler, spjeldventiler, rørdeler, brannhydranter og betjeningsutstyr for Norden. Inngår i Danfoss Water Controls, sammen med Danfoss Socla (Sentral-Europa), Flomatic (USA) og Danfoss China (Asia).