Ventiler og armaturer i 130 år!

Kongsberg Esco AS er eneste norske produsent av ventiler, armaturer og rørdeler for vannforsyning, og en av de største i Norden. Bedriften ble etablert i Oslo allerede i 1877, under navnet E. Sunde & Co. (derav Esco). Allerede fra starten hadde bedriften et bredt spekter av produkter, i tillegg til de fleste typer av armaturer for vann. Bedriften ble flyttet til Kongsberg i 1964, og spesialiserte seg da på produkter for vannforsyning. Vårt kvalitetssystem ble sertifisert i henhold til ISO 9001 allerede i 1994, og i 2000 fulgte vi opp med å få vårt miljøstyringssystem sertifisert i henhold til ISO 14001. Mer enn 100 års erfaring i markedet sikrer våre kunder både god service og produkter av høy kvalitet.  

Ventiler og armaturer i 130 år Kongsberg Esco AS ble grunnlagt i Kristiania i 1877, og var opprinnelig et importfirma under navnet E. Sunde & Co. Ltd. Firmaet holdt til i Rødfyllgaten i Vaterland, omtrent der Postgirobygget ligger nå, og startet egen produksjon i 1891. Denne produksjonen økte raskt, noe som krevde mer plass. Hele Sundekonsernet flyttet derfor inn i det nybyggede Torggaten 11 i sentrum av Oslo i 1915. Foto til venstre: Esco Armaturfabrikk AS, ca. 1964

Bedriftens produksjonsdel ble eget aksjeselskap i 1947, og fikk navnet Esco Armaturfabrikk AS. Produksjonen ble stadig utvidet og bedriften leverte produkter til så godt som alle bransjer i Norge. Foruten vann og kloakk, som var våre hovedprodukter da som nå, leverte vi til tremassefabrikker, sykehus og sanatorier, hermetikk- og slakteindustrien, meierier, marinen, sivilforsvaret, brannvesenet, landbruksnæringen, oljeindustrien og skipsindustrien. 

Flytting av fabrikken til Kongsberg i 1964
Oslo sentrum var imidlertid ikke noe særlig praktisk tilholdssted for en moderne industribedrift. Porter og passasjer var blant annet bygget for kjøretøy med hest, slik at det å rygge inn og ut med varer med lastebiler ble en enorm “ferdighetsprøve”. Dette, sammen med en stadig stigende produksjon, manglende utvidelsesmuligheter og mangel på arbeidskraft, gjorde at Esco Armaturfabrikk AS bygget ny fabrikk på Kongsberg i 1964. Escos daværende sjef, disponent Gunnar Gran-Jansen var fra Kongsberg, og kjente til den ledige eiendommen etter den nedbrente steinullfabrikken ved Fabrikkfossens østside. Han var i tillegg kjent med Sølvverksfondet som staten opprettet etter sølvverkets nedleggelse i 1957. Dette fondet ga lån på svært gunstige betingelser til bedrifter som ville etablere seg på Kongsberg. I tillegg til å bygge ny fabrikk ble det også bygget boliger til de ansatte. Tilsammen 20 ansatte fulgte med fabrikken fra Oslo, og en av disse jobber fremdeles ved bedriften den dag i dag!

Via TA-Esco og Danfoss Esco AS
til Kongsberg Esco AS
En meget spennende tid fulgte etter flyttingen til Kongsberg. Teknologien innen industrien gjorde enorme fremskritt, og i løpet av 1967 startet leveransene av de første spjeldventilene. I 1969 ble det installert en ny hall, “Maskingata”, som da var Europas mest moderne maskin for ventilproduksjon og kostet 1,5 mill. kr. Denne hallen gjorde oss i stand til å produsere ventiler for eksport. På 1980-tallet ble hele 50 % av Escos produksjon av ventiler eksportert, og uten “Maskingata” hadde dette vært en umulighet. I 1979 ble Esco Armaturfabrikk solgt til Tour & Anderson AB i Sverige, og bedriften fikk navnet TA-Esco AS. En ny epoke fulgte, med blant annet installering av avanserte håndteringsroboter. I 1997 ble bedriften solgt til Danfoss AS i Danmark, og vi ble da hetende Danfoss Esco AS. I denne perioden har det blitt satset ytterligere på optimalisering av produksjonen, i tillegg til at det er blitt investert i nytt epoxyanlegg for overflatebehandling av produktene. Fra og med 1. januar 2007 har den interne ledelsen ved bedriften overtatt eierskapet, og Kongsberg Esco er selskapets navn fra denne dato.